¿Qué papel juega la cultura en la traducción?

Mucho se ha hablado al respecto de lo que es un traductor, las habilidades y características que necesita para realizar buenas traducciones. Sin embargo, hemos dejado de lado un rasgo importante que se debe tomar en cuenta al momento de traducir, este rasgo es la cultura.

La Real Academia Española define el término `cultura´ como “el conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artístico, científico, industrial, en una época, grupo social, etc.” La expresión más importante de toda cultura es su idioma y el traductor es el elemento que actúa como mediador entre dos culturas.

Cada país posee creencias, costumbres y fundamentos morales diferentes.  Por lo tanto, para lograr transmitir exitosamente un mensaje o idea en diferentes lugares y ocasiones, no basta con solo traducirlas, es necesario también adecuar las expresiones y vocabulario a la cultura meta (el lector).  Esto garantizará que exista una comunicación eficaz entre el emisor y el receptor. El fin de esto es que el texto consiga el mismo efecto en la cultura de partida como en la cultura de llegada. 

El acto de la traducción no es sólo lingüístico sino también cultural; debido a ello un buen traductor deberá entender no solo las dos lenguas, sino que también sus respectivas culturas. Esto involucra la percepción de la idea original y la adaptación de esa idea para que sea entendida por el receptor.

Algunas veces los traductores cometen el error de traducir una palabra sin tener en cuenta que esta puede no conocerse en la otra cultura o puede tener una connotación diferente.  Un ejemplo claro de que la cultura determina las traducciones es la Biblia. Tal y como explicó el teórico de la traducción Eugene Nida, la expresión “cordero de Dios” no pudo ser traducida literalmente en la cultura esquimal, ya que en su cultura ni existe ni conocen la simbología de este animal, por eso se tradujo por su equivalente cultural “foca de Dios”.

Como vemos es de suma importancia el conocimiento de las culturas en nuestras traducciones. Esto nos obliga a tener la capacidad de conectar las realidades de dos culturas diferentes pasando desapercibidos.  Por esta razón, el verdadero logro de un traductor es mantenerse invisible durante el proceso de transformación que sufre un texto cuando pasa de una cultura a otra.  Esto nos convierte en un eslabón invisible entre lenguas y culturas. Por lo tanto, debemos esforzarnos en conocer ambas culturas para lograr traducciones profesionales que logren la comunicación eficaz que se busca por medio de la traducción.